Iglesia australiana llamada a cambiar o morir

Más de 600 pastores y líderes de iglesias se enfrentaron a una imagen desafiante de lo que el futuro podría deparar cuando Exponential Australia utilizó su conferencia nacional inaugural para presentar los resultados de un estudio encargado a NCLS Research.

NCLS Research, que realiza la encuesta más larga y extensa de iglesias locales en el mundo, dijo que los datos revelaron que la única manera para que las iglesias sobrevivan y crezcan es responder a un mundo en cambio encontrando una forma de involucrarse.

«Las noticias no son buenas para las iglesias cuya respuesta a los cambios sociales importantes es aferrarse obstinadamente a lo que no ha estado funcionando durante décadas», dijo la Dra. Ruth Powell, directora de NCLS Research, según Eternity News. «Actualmente, siete de cada diez iglesias locales están en declive, y hay signos de que las iglesias se están volviendo hacia adentro.»

La Conferencia Exponential pasó dos días enfocándose en el tema de «ignición de una cultura de multiplicación», con Tim O’Neill, director de Exponential Australia, recordando el momento en que se enfrentó a la «impactante noticia» del declive de la iglesia contenida en la investigación.

«Aunque este período incluyó la pandemia, aún me dejó atónito», dijo. «La cantidad de iglesias que experimentaban crecimiento había disminuido, y la cantidad de iglesias en declive había aumentado.»

El pastor O’Neill dijo que estaba claro que la iglesia necesitaba cambiar su enfoque y estar dispuesta a dejar de lado la sabiduría convencional y las prácticas familiares.

«Los tiempos no solo están cambiando… ya han cambiado. Y eso significa que debemos estar abiertos al cambio también. Si la iglesia en nuestra nación no solo va a sobrevivir sino prosperar, debemos buscar formas diferentes de hacer iglesia y plantar iglesias».

Sin embargo, la Dra. Powell dijo que el panorama cambiante también traía nuevas oportunidades, ya que los datos revelaron que más de la mitad de los australianos están abiertos a experiencias espirituales, y más de un tercio dijo que aceptaría una invitación para asistir a la iglesia.

«Tengo buenas noticias para cualquiera que quiera ser parte de la nueva obra de Dios», dijo. «Anímense, los australianos siguen siendo conscientes espiritualmente y están abiertos.»

Para apoyar a las nuevas iglesias en encontrar formas innovadoras de seguir creciendo e involucrándose, Exponential y NCLS Research se han asociado en una nueva iniciativa. El Proyecto de Nuevas Iglesias proporcionará una base de datos que operan discretamente, ofreciendo oportunidades de colaboración y apoyo.

Diciendo que está convencido de que Australia «necesita más, no menos, iglesias saludables que lleven las buenas noticias y el amor de Jesús a personas que no lo conocen«, el pastor O’Neill llamó a la iglesia a enfrentar el desafío que se encuentra en las enseñanzas de Jesús y en la «explosiva plantación de iglesias» en el libro de los Hechos.

«La plantación de iglesias innovadoras requerirá liderazgo capacitador de líderes locales, denominacionales y de redes. Tiene que ser un esfuerzo de equipo«, dijo la Dra. Powell, agregando: «Amo la iglesia y tengo esperanza».

 
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