¿Qué hacer cuando el trabajo está dominando tu vida?

El trabajo solía ser algo relacionado contigo, no algo que te define.

Ahora, preguntamos a alguien a qué se dedica tan pronto como conocemos su nombre. Cuando nos preguntamos cómo estamos, la respuesta es casi siempre «¡Ocupados!»

Buscamos trabajos con mucho tiempo de vacaciones, pero la mayoría de este tiempo no se utiliza. Cuando tomamos vacaciones, llevamos el trabajo con nosotros. Trabajamos 50 horas o más a la semana, y a veces añadimos un par de trabajos secundarios.

Esta es la incesante ética laboral estadounidense, o lo que algunos llaman «workism» (tendencia a buscar el sentido de la vida en el trabajo): «la creencia de que el trabajo no solo es necesario para la producción económica, sino también el centro de la identidad y el propósito de la vida de uno; y la creencia de que cualquier política para promover el bienestar humano siempre debe fomentar más trabajo.»

¿Cómo llegamos hasta aquí?

La Religión del Workism

En un artículo en The Atlantic, Derek Thompson explica que el declive de la fe tradicional en la sociedad estadounidense ha llevado a la adoración de un panteón de dioses: «Algunas personas adoran la belleza, algunas adoran las identidades políticas y otros adoran a sus hijos. Pero todos adoran algo. Y el workism está entre las religiones nuevas más potentes que compiten por feligreses.»

Thompson señala dos estudios recientes para demostrar la creciente devoción religiosa de los estadounidenses al trabajo. El primero fue un artículo de 2018 sobre mujeres en universidades de élite que mostraba que su razón principal para asistir a una universidad prestigiosa no es un salario más alto, sino más horas de trabajo. El segundo fue un informe de Pew Research sobre la ansiedad entre nuestros jóvenes que reveló que el 95 por ciento de ellos valora más tener un trabajo que disfrutan que amar a su prójimo o casarse. «Encontrar significado en el trabajo supera a la familia y la bondad como la principal ambición de los jóvenes de hoy», concluye Thompson.

Previsiblemente, convertir el trabajo en un dios resulta tan mal como deificar cualquier otra cosa. Hoy, el trabajo promete identidad, comunidad, incluso trascendencia, pero no cumple. El problema con el dios del trabajo es que siempre decepciona: «una cultura que canaliza sus sueños de auto-realización en trabajos remunerados se está preparando para la ansiedad colectiva, la decepción masiva y el agotamiento inevitable», escribe Thompson. Y continúa diciendo: «Nuestros trabajos nunca estuvieron destinados a soportar las cargas de una fe, y están cediendo bajo el peso.»

¿Por qué nos estamos quemando? Porque nuestro arduo trabajo da sus frutos. O al menos, parece que sí. El trabajo duro y la dedicación obsesiva a menudo producirán resultados favorables o «bienes» — la aprobación de un jefe, la satisfacción de un trabajo bien hecho, un salario más alto, la sensación de marcar la diferencia.

Pero estos bienes tienen un costo, como descubrió Jonathan Malesic.

Lo que los Monjes Nos Pueden Enseñar Sobre el Trabajo

Luego de investigar una historia que involucraba a un monasterio en Nuevo México, Malesic decidió visitarlo. Entrar en un monasterio significa salir de los ritmos de la vida diaria, especialmente las demandas del trabajo. Mientras Malesic dejaba atrás sus tareas cotidianas, reflexionaba sobre la ética laboral estadounidense (incluyendo la suya propia). Comenzó a identificarla como un demonio que nos está «persiguiendo hacia un precipicio».

Pero los monjes que lo rodeaban, todos los cuales tienen su propio trabajo de alguna forma, no parecían estar acosados por el mismo demonio del Workism, aunque seguramente tienen el suyo propio.

¿Por qué estos monjes no eran esclavos de sus carreras? Habían aprendido a poner el trabajo en su lugar adecuado. Aunque experimentan las mismas tentaciones para desempeñarse por los mismos «bienes» del mercado mencionados anteriormente, no dejan que la búsqueda del trabajo o de sus bienes suplante su objetivo principal: una vida de oración en servicio a Dios.

Si sienten que su trabajo está empujando a Dios demasiado hacia los márgenes, comienzan a limitarlo para evitar los efectos negativos. Si esto no es posible y ya no pueden mantener su estilo de vida y el trabajo al mismo tiempo, abandonan el trabajo y encuentran algo más que hacer.

Si los monjes no vigilan de cerca su vida laboral, esta puede eclipsar su devoción a Dios a través de la oración. Esto es importante para nosotros también. Si no tenemos cuidado de evitar el agotamiento, nos volvemos incapaces de mantener nuestra relación con Dios.

Pero, ¿cómo podemos los no monjes evitar el agotamiento y poner el trabajo en su lugar adecuado?

La Solución al Trabajismo

Thompson sugiere que una solución al Workism «es hacer que el trabajo sea menos central». Aunque no es un mal lugar para comenzar, una respuesta mejor al Workism es hacer que Dios sea preeminente en nuestras vidas, poniendo así el trabajo en su lugar adecuado.

Los monjes doman al demonio del trabajo limitándolo, explica Malesic. Esta limitación los libera para buscar bienes superiores (una vida de oración y estudio). Él sugiere que para nosotros, «los principios monásticos de limitar el trabajo y subordinarlo al bienestar moral y espiritual podrían ayudarnos a mantener a raya nuestros demonios y recuperar la dignidad en nuestro trabajo y en nosotros mismos». Esto significa que limitaríamos nuestro trabajo a cantidades saludables y veríamos nuestro trabajo como un medio para ayudarnos a vivir una vida dedicada a Dios y al servicio de los demás.

Limitar intencionalmente el trabajo parece una buena manera de ser despedido, ¿verdad? No necesariamente. Los estudios muestran constantemente que los trabajadores agotados son mucho menos productivos que aquellos que limitan su trabajo a una cantidad saludable y toman días de descanso regulares. Si trabajas duro y descansas bien, es probable que seas más productivo que si trabajas duro todo el tiempo.

Como escribe Malesic, «Tu orgullo por un trabajo bien hecho, o tu ansiedad, o tu ego: ninguno de ellos vale tanto como tu dignidad como persona». Trabajar todo el tiempo es tratarnos con poca dignidad porque limita nuestro valor a nuestra productividad.

Por eso, la solución del Workism comienza con las personas. Debemos decidir limitar nuestro trabajo y relegarlo a su lugar adecuado mientras primero buscamos una vida de devoción a Dios y servicio a los demás.

He trabajado duro durante los últimos siete años para limitar mi trabajo y así poder mantener la vida familiar y espiritual a la que el Señor me ha llamado. Trabajo a tiempo completo y tengo dos trabajos a tiempo parcial, además de ser esposo y padre de cuatro hijos pequeños. La vida es más placentera, y soy más productivo, cuando trabajo duro durante el horario laboral y luego «lo dejo» hasta el próximo día o semana.

Cómo Puedes Poner el Trabajo en su Lugar Adecuado

Basado en lo que he aprendido, aquí hay algunas formas en que puedes poner tu trabajo en su lugar adecuado:

• Haz una pausa antes del almuerzo cada día para un breve momento de oración, pidiendo a Dios que te mantenga enfocado en Él durante todo el día.
• En la medida de lo posible, no revises ni respondas correos electrónicos laborales después del horario de trabajo.
• Si es posible, no agregues tu cuenta de correo electrónico laboral a tu teléfono.
• Revisa tu calendario semanalmente y pregúntate si puedes mantenerte dedicado a Dios y a los demás con ese horario. Si no puedes, haz algunos cambios.
• Antes de terminar tu día laboral, revisa tu calendario para el día siguiente para saber qué esperar y qué te pide tu agenda en cuanto a la oración.
• Al final de tu jornada laboral, pasa cinco minutos en oración y silencio, pidiendo a Dios que te prepare para dejar el trabajo atrás y concentrarte en lo que o quien estará frente a ti en breve.

Domando al Demonio del Workism

No podemos resolver completamente el problema del workism, pero podemos domesticarlo en nuestras propias vidas.

Comencemos a tratarnos a nosotros mismos, a nuestros compañeros de trabajo y a nuestros empleados con dignidad. Elijamos dar prioridad a las personas sobre los productos, a los hijos sobre los servicios, a los hombres y las mujeres sobre los márgenes. Domestiquemos al demonio del workism.

Pongamos el trabajo en su lugar adecuado.

Para más reflexiones puedes visitar nuestra sección de Vida Cristiana, seguramente seguirá bendiciendo tu vida.

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