3 formas de apoyar a un amigo que regresa a la Iglesia
Las últimas veces que he estado en la iglesia, espero a que mis conocidos me pregunten: «¿Dónde has estado?».
Es una pregunta comprensible. Hace años, nuestra familia se fue al extranjero durante medio año. Después de que terminó nuestro año sabático, no volví a la iglesia.
¿Por qué estuve fuera tanto tiempo?
Comenzó antes de nuestro año sabático: sentí una sensación de cansancio con todo el ritual del domingo. Seguí profundizando mi cansada fe en Dios y, para mi sorpresa, sentí un suave impulso de quedarme en casa por un tiempo.
Después de unos meses de domingos tranquilos, encontré la fuente de mi cinismo: el abuso espiritual que había experimentado en el grupo de jóvenes de la escuela secundaria de mi iglesia hace dos décadas.
Cuando identifiqué mi inquietud, comencé a sanar, especialmente con la ayuda amable y sincera de varios de mis pastores.
Mientras me recuperaba, comencé a sentir hambre por el domingo nuevamente. Pero dos años es mucho tiempo para saltarse los domingos. Había sido líder en mi iglesia: parte del equipo de adoración, líder de un grupo pequeño y voluntaria en el cuidado de niños. Sabía que la gente notaba mi ausencia.
Me preocupaba ser juzgado.
Mi timidez no es inusual. En su libro Searching for Sunday [Buscando el Domingo], Rachel Held Evans escribió sobre el incómodo período en el que evitó la iglesia de su infancia. Cuando comenzó a asistir a nuevas iglesias, se sintió juzgada por algunas personas de su antigua iglesia que cuestionaban su alejamiento de su antigua comunidad.
O tomemos la experiencia de Addie Zierman en sus memorias, When We Were On Fire [Cuando estábamos en llamas]. Mientras estaba en una pausa de la iglesia, se sentía tan nerviosa por ser juzgada por los cristianos que lanzaba malas palabras en sus conversaciones para eliminar a las personas que las desaprobaban.
Peor aún, recuerdo la sensación de decepción que sentí como líder de un grupo pequeño cuando la gente dejó de asistir todas las semanas. Era más fácil juzgar su debilidad que sentir curiosidad por saber qué motivó su salida.
Cuando una parte del cuerpo de Cristo se va, aunque sea por un tiempo, puede resultar incómodo para todos. Entonces, ¿cómo ayudamos a las personas que han regresado a sentirse bienvenidas en la iglesia nuevamente?
Confíe en que Dios será el Señor de la vida espiritual de los demás, ya sea que se presenten los domingos o no
La directora de nuestro ministerio infantil, una vieja amiga, escuchó atentamente cuando le dije que me sentía cohibida por presentarme de nuevo, especialmente porque no había hecho todo lo posible como voluntaria en la clase de mi hija.
Ella pareció confundida por un momento y sacudió la cabeza. «Cuando la gente no viene, simplemente asumo que encontraron algo que les funcionó mejor».
Su actitud sin prejuicios me dejó sin aliento. Confiaba en que Dios seguía obrando en la vida de los demás, pasara lo que pasara. Ella creía lo mejor de mí.
Después de hablar con ella, me ha resultado más fácil dejar de lado lo que otras personas piensan de mí. Puedo creer lo mejor de ellos también.
1. No te tomes la ausencia como algo personal
La respuesta del director de nuestros niños significó aún más para mí porque hemos estado juntos en la iglesia durante años. Dejé el equipo de adoración en el que todavía sirve su esposo; No me inscribí para ayudar en el ministerio en el que participa mi hija.
Le habría resultado fácil tomar mi ausencia como algo personal: suponiendo que yo ya no valorara mis vínculos con la iglesia ni su incansable servicio.
He tenido amigos que abandonaron nuestra iglesia y siempre me he esforzado por no sentirme menospreciado. Sin embargo, ahora que estoy ausente, sé que las luchas con la iglesia suelen ser complejas. No necesariamente reflejan cuánto valoras a una congregación o a cada persona en ella.
2. Tómate el tiempo para acercarte
A pesar de mi timidez, me habría enfadado más si la gente no hubiera notado mi ausencia. Como la heroína preadolescente de las novelas policíacas de Alan Bradley, Flavia DeLuce, “odio ser el centro de atención y, sin embargo, al mismo tiempo no puedo tolerar que me ignoren”.
Domingo tras domingo, sonrío y hago una mueca de dolor cuando la gente me dice que no me han visto. Me siento un poco cohibido, pero también me alegra saber que la gente se da cuenta de que he vuelto.
En el pasado, si alguien se quedaba en casa, asumía que querría que lo dejaran solo. Pero superar la incomodidad es un acto de gran amor. Ya sea que el viajero esté listo o no para conectarse, acercarse a él le ayuda a sentirse bienvenido.
3. Haga preguntas abiertas
«¿Has estado viajando por el mundo otra vez?» dijo un conocido justo antes del servicio el mes pasado. Dada mi ausencia, supuso que habíamos estado en el extranjero.
Me sonrojé. «No», dije, tratando de pensar en cómo explicar mi tiempo libre de manera sucinta. Me quedé en blanco.
Parecía confundido y luego dolorido, y luego tomó mi mano y la estrechó con firmeza. «Bueno, es bueno verte ahora», dijo.
Es un tipo dulce; si hubiera pensado más rápido, habría contado mi historia en ese mismo momento. Pero mi incómoda respuesta me hizo consciente de la belleza de una pregunta abierta:
- «¿Qué has estado haciendo?»
- “¿Cuál es tu historia ahora mismo?”
- “¿Qué ha estado haciendo Dios en tu vida?”
Honestamente, estas son las preguntas que siempre anhelo escuchar en la iglesia, incluso cuando aparezco como un reloj. Se siente como el amor de Cristo cuando otros muestran curiosidad por mí y comparten sus propios viajes salvajes con Dios.
Durante mi tiempo fuera, Dios hizo una gran obra de sanidad en mi vida. Pero creo que esto apenas comienza. La tarea más grande, y quizás más importante, es cómo pertenecer al cuerpo de Cristo, sin importar cuán alegre me sienta acerca de mi fe.
Como cualquier relación, los momentos que unen al cuerpo de Cristo son a menudo incómodos y estresantes. En lugar de sentirnos amenazados por las ausencias, Dios nos invita a acercarnos con dulzura, franqueza y acogida.
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