Confesiones de un pastor deprimido

Soy un pastor y lucho contra la depresión.

Sé que algunas personas piensan que no deberías decir eso realmente como cristiano, y mucho menos como pastor. Pero la verdad es que he luchado intermitentemente con la depresión durante tanto tiempo como puedo recordar. El problema es que crecí en una iglesia donde no hablábamos de problemas de salud mental como la depresión. El resultado fue mucha confusión sobre lo que es la depresión y lo que no es.

Para aquellos de nosotros que nos encontramos en temporadas dolorosamente oscuras, a veces la retórica parecía clara: los verdaderos cristianos son felices.

En ocasiones, esto me hizo cuestionar si mi fe era real. ¿Estoy haciendo algo mal? ¿Soy defectuoso? ¿Mi salvación no funcionó? ¿Habré perdido a Jesús en algún momento? Otras veces me dejó sintiéndome muy solo y confundido, como un leproso en el armario, demasiado asustado para admitir mi enfermedad por miedo a ser excluido.

Solo en los últimos años he comenzado a darme cuenta de lo común que es mi lucha. Solo mira las estadísticas:

• En 2022, más de 8 millones de personas recibieron recetas para antidepresivos en los Estados Unidos.
• Los antidepresivos se han convertido en el segundo medicamento más recetado en los Estados Unidos, después solo de los medicamentos para el colesterol.
• El número de personas diagnosticadas con depresión ha aumentado cada año durante los últimos seis años.
• En promedio, hay 132 suicidios al día. Y por cada «éxito», hay más de 100 intentos adicionales.

La depresión es un problema muy serio que la Iglesia ya no puede permitirse ignorar.

He sido parte de muchas iglesias diferentes en mi vida: presbiterianas, bautistas del sur, evangélicas libres, Converge, no denominacionales, puedes nombrarlas. En todas mis experiencias, no recuerdo un solo momento en el que la depresión se abordara directamente desde el púlpito. A principios de este año, cuando me preparaba para enseñar una serie sobre la depresión, me costó encontrar más de un puñado de iglesias en cualquier lugar que hubieran abordado el problema de frente.
Amigos, esto tiene que cambiar.

¿Por qué? Porque hay personas en las iglesias todas las semanas que están sufriendo. Y si no estamos hablando de la depresión en nuestras iglesias, es muy probable que esas personas estén sufriendo solas.

La verdad es que aún hay mucha confusión sobre la depresión. Si no la abordamos, las personas seguirán sin entenderla. Y cuando no entendemos algo, empeoramos mucho las cosas.
Es hora de que la Iglesia dé un paso adelante.

Ya sea que luches contra la depresión o conozcas a otros que lo hagan, espero que te tomes un momento para escuchar estos dos mensajes. Si eres pastor, te ruego que rompas el silencio y ayudes a quienes están en tu comunidad a comprender mejor y responder con amor a este problema muy real. (Si no te sientes cómodo enseñándolo, hablemos. Estaré encantado de ayudar en todo lo que pueda).

Para aquellos que luchan contra la depresión, como yo, por favor, sepan esto:

No están solos.

Incluso los números más conservadores que he encontrado estiman que hay más de 120 millones de personas en todo el mundo que luchan con la depresión y la ansiedad. Son padres, madres, hijos, hijas, médicos, abogados, maestros, emprendedores y sí, incluso pastores que luchan como ustedes. Nunca crean en la mentira de que están solos en esto.

Tu fe no está rota.

La historia está llena de hombres y mujeres extraordinarios de fe que lucharon contra la depresión y la ansiedad. San Bernardo, Charles Spurgeon, Martín Lutero, Madre Teresa, cada uno pasó por sus propias «noches oscuras del alma».

La Biblia misma está llena de ejemplos. David solía decir cosas como: «Mis huesos están llenos de terror, y mi alma está muy turbada; mas tú, oh Señor, ¿hasta cuándo? Vuélvete, Señor, libra mi alma; sálvame por tu misericordia» (Salmo 6). Jonás se enfureció tanto con Dios que quiso morir (Jonás 4). Jeremías pensaba que su vida carecía de esperanza o valor, hasta el punto de maldecir el día de su nacimiento (Jeremías 20:14-18). Elías estaba tan lleno de ansiedad que le suplicó a Dios que terminara con su vida (1 Reyes 19:3-4). A pesar de sus luchas, cada uno fue elegido por Dios para ser utilizado de maneras únicas y extraordinarias.

Dios está a tu favor y te ofrece caminar contigo.

Cuando Elías se volvió suicida, Dios no lo reprendió por no ser alegre o tener suficiente fe. En cambio, Dios se encontró con él en medio de su lucha con gracia tierna. Su oferta para ti es la misma.

Jesús dijo esto en Mateo 11:28-30: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.«.

Así es el Dios que Dios es. Nunca se sorprende cuando nos sentimos abrumados o exhaustos. En cambio, espera plenamente eso y nos invita a encontrar vida y descanso en Él.

La depresión no es solo un problema espiritual.

Lamentablemente, los cristianos aún tienden a cometer el error de tratar cuestiones difíciles como la depresión únicamente de manera espiritual. Como pastor, estoy totalmente a favor de abordar lo espiritual, pero la depresión es mucho más compleja de lo que se trata tan simplistamente. La depresión es más que un problema espiritual, también es un problema fisiológico que puede afectar incluso a personas espiritualmente saludables de formas debilitantes. Si eres un cristiano que lucha con la depresión, no cometas el error de pensar que si simplemente oras lo suficiente, reclamas lo suficiente, te arrepientes lo suficiente o crees lo suficiente, serás curado. Esa puede ser parte de la solución, pero es posible que también necesites un tratamiento médico y terapéutico. Cada uno es un regalo y una expresión de la gracia de Dios. Por favor, ignora a cualquiera que intente avergonzarte para que pienses lo contrario.

Ya no podemos permitirnos ignorar los problemas de salud mental en la iglesia. Aunque esto puede ser terreno nuevo para muchos de nosotros, debemos profundizar para no cometer el error de continuar sin entender y maltratar al creciente número de personas que sufren entre nosotros. Para algunos, esto literalmente puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Como cristianos, comprometámonos a abordar los problemas de salud mental con una medida adicional de gracia y humildad mientras buscamos amar y aprender juntos.

Señor, que así sea.

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