¿Debería Cobrar por el Ministerio?

¿En qué momento debería una persona ser remunerada por su labor en el ministerio?

Esta es una pregunta importante que puede ser planteada por ambas partes: los que pagarían y los que serían pagados.

Imagina a alguien con la mejor formación, enseñado directamente por Jesús resucitado, cuya experiencia laboral incluye la fundación de iglesias y la formación de liderazgo, cuyas habilidades incluyen poderes sobrenaturales para sanar y cuya escritura fue inspirada por Dios. ¿Qué pasaría si esa persona también supervisara la salud de muchas iglesias en la región, proporcionara mentoría y orientación a los líderes de la iglesia y soportara el costo de decisiones difíciles a través de naufragios, golpizas y encarcelamiento?

Por supuesto, estamos hablando del apóstol Pablo, quien según la economía de hoy debería ser el ministro mejor pagado de la historia. Pero el testimonio de la Biblia es que Pablo consistentemente se mantuvo a sí mismo en su propio ministerio.

¿Mandatos Contradictorios?

Lo que tal vez sorprenda es que Pablo consistentemente argumentaba que los ministros merecen ser pagados incluso cuando él mismo ministraba personalmente de forma gratuita.

Pablo, junto con el resto de la Biblia, simultáneamente afirma que los ministros merecen ser remunerados y sin embargo que los ministros deben servir de forma gratuita.

Considera cuando Jesús envía a los discípulos a proclamar el evangelio. Primero les dice: «Recibieron gratis, den también gratis» (Mateo 10:8). Pero también les dice que no lleven provisiones con ellos porque deberían esperar apoyo. Después de todo, «el obrero es digno de su sustento» (10:10). Pablo argumenta dos veces que «no se le debe poner bozal al buey» y «el obrero merece su salario» (1 Timoteo 5; 1 Corintios 9) para explicar que los ancianos que gobiernan y enseñan, así como los apóstoles que son enviados en misiones, merecen apoyo financiero. Los soldados no sirven a expensas propias, y los que siembran disfrutan del fruto (1 Corintios 9:7–10).

Al mismo tiempo, Pablo ve trabajar de forma gratuita como un ejemplo que otros deberían seguir. Les dice a los tesalonicenses que, aunque tenía derecho a recibir apoyo financiero, trabajó físicamente para mantenerse a sí mismo y dar a la iglesia «un ejemplo a imitar» (2 Tesalonicenses 3:9). Pablo famosamente hacía tiendas de campaña con Priscila y Aquila para mantenerse mientras ministraba en Corinto.

Aquí hay una asimetría importante. Pablo exhorta a las iglesias a apoyar a sus ancianos, pero exhorta a todos los cristianos a emularlo a él en servir de forma gratuita. Estos mandatos contradictorios significan que, en cualquier instancia particular, determinar si alguien debería ser remunerado por su labor en el ministerio requiere sabiduría y debería reflejar el contexto de la situación. No hay una única respuesta que se aplique en todas las circunstancias.

Por ejemplo, si un rol particular debería ser remunerado en una iglesia pequeña de pueblo, rural, con un pequeño personal y un presupuesto reducido, puede ser diferente de la respuesta para una iglesia grande con personal profesional a tiempo completo y un presupuesto amplio.

Con eso en mente, hay un par de preguntas que todas las instituciones y personas pueden hacer al abordar sus propias situaciones.

¿Quién está cargado?

Pablo les dice a los tesalonicenses que su motivación era no cargarlos, y les dice a los corintios que no quería poner ningún obstáculo. Pablo trabajaba sin cobrar porque recibir asistencia habría cargado a la iglesia o habría proporcionado un obstáculo para el crecimiento. Al mismo tiempo, la metáfora de un soldado sirviendo a expensas propias significa que el ministro, también, no debería ser cargado.

Si una iglesia será cargada al apoyar financieramente a un ministro, y si el ministro no se vería cargado al mantenerse a sí mismo, entonces sería sabio ministrar de forma gratuita. Incluso en este caso, el ministro aún merece honor y disfrutar del fruto de su trabajo, lo que podría significar formas no financieras de reconocimiento, aprecio o apoyo.

Pero lo contrario también podría ser cierto. El ministro podría sentirse cargado al servir de forma gratuita. Si está sirviendo a tiempo completo como una forma de mantener a su familia, ciertamente debería recibir un salario justo. Incluso si no lo está, el ministerio de todo tipo puede ser increíblemente agotador emocionalmente y para la familia. Si una iglesia puede aliviar las cargas financieras, deberían esforzarse por hacerlo.

Las cargas no necesariamente deben ser financieras. En algunos contextos, pagar a las personas puede dotar al ministerio de credibilidad. Pero también puede causar resentimiento o una disminución del entusiasmo de los voluntarios que también están sirviendo sin cobrar. Las iglesias deben ejercer sabiduría al determinar si pagar a alguien por su trabajo beneficiaría al trabajo mismo.

¿El pago fomenta la codicia y el materialismo?

Vivimos en una de las sociedades más materialistas de la historia, por lo que siempre debemos estar en guardia contra la codicia. Como ministros, necesitamos preguntarnos si necesitamos el pago para aliviar cargas o simplemente lo queremos. Como instituciones, necesitamos preguntarnos si estamos reteniendo el pago cuando podríamos permitirnos darlo. ¿Qué hay en el presupuesto que resta apoyo a tu gente?

La codicia podría manifestarse, por ejemplo, en una iglesia pequeña en la que los feligreses se resientan de darle un aumento al pastor cuando ellos mismos no reciben aumentos, o cuando resienten que el pastor gana más que ellos. Pero la codicia y el materialismo también podrían reflejarse al pagarle demasiado al pastor, como en una iglesia llamativa que se jacta de tener un pastor moderno y bien remunerado con zapatillas caras y ropa de moda. Pablo se enfrentó a este problema en Corinto. La congregación criticó a Pablo porque no los cargaba y no era tan llamativo como los llamados superapóstoles (2 Corintios 12).

En una cultura codiciosa, deberíamos prestar especial atención a la posibilidad de que trabajar sin cobrar no solo sirva a la iglesia, sino que también establezca un testimonio, tal como lo señala Pablo.

Sé Generoso

Deberíamos esforzarnos por ser generosos en ambas partes. Iglesias, esfuércense tanto como puedan para proveer a aquellos que sirven entre ustedes. Siervos, esfuércense tanto como puedan para servir sin cargar a aquellos a quienes sirven.

En última instancia, las recompensas por nuestro trabajo provienen del Dios que da generosamente basado en su deseo de bendecirnos, no basado en el trabajo que hemos hecho (Mateo 20). Mientras buscamos bendecir a aquellos que trabajan entre nosotros y ofrecer el evangelio de forma gratuita sin cargar a otros, podemos tener fe en que, en última instancia, Dios proveerá todas nuestras necesidades.

 
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